האם לקללה יש כוח הרסני?

כשבתם הבכורה אודט הגיעה לפירקה, היא שודכה בעל כורחה ליוסף, בן לאחת המשפחות העשירות והמכובדות. אודט בכתה ימים רבים, התחננה לאביה ולאמה לבטל את השידוך, "אני לא אוהבת אותו", אמרה, "ליבי נתון לאחר". אך הם לא שעו לתחינותיה, אמה חיבקה אותה לליבה, "בחרנו לך את הכי טוב, הוא בחור ממשפחה טובה ומכובדת".

ביום החתונה, ההכנות בשיאן, שולחנות עם מפות צחורות הוצבו בחצר ביתה המטופח, הטבחים במטבח מבשלים את מיטב המעדנים. לקראת הערב החתן ומשפחתו מגיעים לבית הכלה, האורחים מתיישבים סביב השולחנות, לוגמים מהיין המשובח. אודט עשתה מעשה שלא אירע מעולם בקהילה. היא נעלמה. שמלת הכלולות הצחורה נותרה מיותמת בחדרה, היא ברחה עם אהוב ליבה.

מפח נפש כבד נפל על החתן ומשפחתו, הוריה לא ידעו את נפשם על החרפה והבושה שבתם הטילה על המשפחה. סבתו של יוסף, כשעיניה רושפות וזעמה עולה על גדותיו, קיללה מול כל האורחים, "אני מאחלת לכם שדור אחר דור לא תזכו לחתן את בנותיכן, כל הבנות במשפחותיכם תישארנה רווקות עד יום מותן".

וכך ארבעה דורות, הקללה מרחפת כצל כבד, רק הבנים נישאים ומקימים משפחות, כל בנות המשפחה, יפיפיות וחכמות, חרף כל המאמצים, נשארות רווקות. משפחת מנשה מבינה שקללה חזקה ואכזרית רובצת על המשפחה. יאיר, הצעיר במשפחת מנשה, נישא לסמדר, וכשנולדו להם ארבע בנות הם החליטו שלא עוד.

הם נפגשו עם אדם אחד שנודע בחכמתו, הם סיפרו לו את סיפור הקללה במשפחתם, והוא עם עיניו הטובות הסביר, "לקללה יש כוח גדול מאוד וביכולתה לרדוף אחר האדם במשך דורות. אך הבשורה הטובה היא, שישנה דרך להתגונן מפניה".